2. Temática y cambios en la iconografía.

2. Temática y cambios en la iconografía.
En general siguen siendo válidos casi todos los temas que se daban en la escultura románica pero además de añadir otros nuevos los temas comunes serán tratados de una manera totalmente diferente.
La temática religiosa será también predominante, pero mientras la escultura románica se centraba en el Antiguo Testamento la gótica dará más importancia a los Evangelios y las vidas de los santos. De todas las figuras que aparecen en los Evangelios será la de la Virgen María la predominante, casi todas las iglesias están dedicadas a la Madre de Dios que en esta época goza de un culto predominante, así en casi todas las catedrales suele tener reservada una portada en la que se describen pasajes de su vida. Las figuras de santos van a tener un gran desarrollo, estos son los protectores de la ciudad, de los gremios... la obra La leyenda dorada de Jacopo de la Voragine escrita hacia 1263 y en la que se narran la vida y milagros de los santos más conocidos será la auténtica fuente de inspiración para los escultores góticos. Un tema que perdura del Románico es el del Juicio Final, ahora en el Gótico se va a seguir desarrollando y adquirirá un mayor espíritu narrativo basado en la consecución de detalles mucho más realistas y descriptivos.

Los historiadores del arte pensaban hasta hace unos años que a la hora de decorar las tres fachadas de una catedral los escultores góticos
hacían un verdadero programa iconográfico determinando una unidad iconográfica y una unidad temática coherente entre las tres fachadas. Hoy en día se ha llegado a la conclusión que esa unidad no existe ni siquiera en las fachadas, solamente en cada portada hay un programa de conjunto coherente entre las distintas partes. Casi por regla general podemos decir que en un gran número de catedrales la fachada principal se reserva a Jesucristo y al Juicio Final, la Norte a la Virgen y la Sur a los santos.

Si en cuanto a la temática vemos una continuación, con algunas novedades, de la escultura románica, en la manera de realizarse y concebirse la escultura las diferencias son abismales. Los valores estéticos de la plástica románica (antinaturalismo, desproporción, esquematismo, esquemas compositivos simples, planitud, isocefalia...) fruto de una mentalidad en la que el hombre estaba totalmente subordinado a lo religioso, van a ser sustituidos por la expresión humana de los sentimientos. Si el Cristo románico a pesar de estar crucificado no sufría y aparecía glorioso sobre la cruz, distante del hombre, y no digamos el Pantócrator o Cristo Juez, en el Gótico las figuras religiosas estarán dotadas de sentimiento, el Cristo crucificado sufre, sangra, tiene moratones etc. Si la Virgen románica sólo era el trono en el que se sentaba un Niño ya mayor, en el Gótico hay una relación humana de madre a hijo, la
Virgen acaricia a su
Hijo, ningún
ejemplo es más válido para explicar el cambio de mentalidad entre las dos épocas. En el Románico no importaba la belleza en la representación, contaba sólo la idea religiosa ; en el Gótico se representa la idea religiosa por medio de la belleza. 

Junto a los temas religiosos van a aparecer otros distintos. A menudo en la fachada principal en la parte alta aparecen los reyes del Antiguo Testamento, se expresa así una idea política al relacionarlos con los reyes que reinan en ese momento se subraya el poder de éstos y de la monarquía. Además de los reyes van a aparecer a veces los obispos o arzobispos contemporáneos de la catedral, estos se suelen colocar en el parteluz de las portadas, un ejemplo de esto lo tenemos en la catedral de Burgos donde está representado el obispo Mauricio, sobre la aparición de estos obispos haremos una observación, ellos han aportado de manera voluntaria dinero para la construcción de la catedral pero son los canónigos del cabildo los que realmente se encargan de una manera constante de aportar ingresos para la consecución de las obras y de contratar a los constructores, así el mérito no suele ser de los obispos sino del cabildo.

Si en el Románico veíamos que se representaban a menudo monstruos y seres fantásticos, esta temática se va a continuar durante el Gótico y va a adquirir un nuevo impulso, se van a incorporar nuevas fuentes de inspiración como las noticias que de tierras asiáticas traen viajeros como Marco Polo y Benjamín de Tudela, se hacen eco de leyendas y tradiciones chinas o indias donde aparecen hombres con muchos brazos, hombres con la cabeza en el vientre... Estas esculturas así como las que hacen referencia a escenas obscenas se van a colocar en lugares secundarios pero sobre todo en las gárgolas de los desagües que es donde la imaginación del artista trabajará con mayor libertad.